నాగార్జునకొండ శాసనం (ఆభీర వసుషేణుడు)

ఈ శాసనం ఇక్ష్వాకుల రాజధాని నాగార్జునకొండలో, పశ్చిమ భారతదేశానికి చెందిన ఆభీర వంశపు ఒక రాజును పేర్కొంటుంది.¹² నారాయణుడిని విష్ణువుగా స్పష్టంగా గుర్తించే అతి తొలి శాసనం ఇదే అని డి. సి. సర్కార్ (D. C. Sircar) భావించారు.³⁴ విష్ణువు ఎనిమిది చేతుల రూపం గురించిన అతి తొలి ప్రస్తావన కూడా ఇదే అని ఆయన భావించారు.³⁴

కనుగొనడం

1958–59 నాటి తవ్వకందారులు లోయ ఈశాన్య మూలలో, కృష్ణ ఒడ్డున పని చేశారు.¹ అక్కడ వారు తొలి స్తంభాల మండపాల వరుసలపై ఉన్న మధ్యయుగ రాళ్ల కట్టడాలను తొలగించారు.¹ అక్కడ వారికి మూడు గర్భగుడి గదులు, ఒక ధ్వజస్తంభంతో పాటు శాసనం ఉన్న రాతి పలక దొరికింది. దగ్గరలో శాసనాలున్న రెండు శంఖాలు, వాటిలో ఒకటి అదే దేవుడి పేరుతో, తామర పువ్వు పట్టుకున్న ఒక ప్రముఖుడిని చూపించే చిన్న బంగారు ఫలకం దొరికాయి.⁵

వారి మొదటి ప్రకటన తేదీని రాజు 9వ సంవత్సరంగా చదివి, ఒక చెక్క విగ్రహాన్ని వర్ణించింది.⁵¹ డి. సి. సర్కార్ Epigraphia Indica (శాసనాల పత్రిక)లో ఆ శాసనాన్ని సంపాదకత్వం వహించారు.⁵¹ ఆ ప్రకటన తప్పుడు నకలుపై ఆధారపడిందని ఆయన చెప్పారు.⁵¹

వర్ణన, భాష

శాసనం సుమారు 38 అంగుళాల పొడవు, 16 అంగుళాల ఎత్తులో ఆరు పంక్తులలో ఉంది.¹ చాలా అక్షరాలు, ముఖ్యంగా కింది భాగంలో, దెబ్బతిన్నాయి.¹ లిపి 3వ శతాబ్దం చివరి, 4వ శతాబ్దం ప్రారంభపు ఇక్ష్వాకు శాసనాల లిపిని పోలి ఉంది.¹

భాష ప్రాకృత రూపాలతో కూడిన సంస్కృతం. దానిలో ఒక శ్లోకం ఉంది.¹³ నాగార్జునకొండ బౌద్ధ శాసనాలు సాధారణంగా ప్రాకృతంలో ఉంటాయని సర్కార్ గుర్తించారు.¹³ దాని బ్రాహ్మణ (హిందూ) శాసనాలు సాధారణంగా సంస్కృతంలో ఉంటాయి.¹³

విషయం

శాసనం సర్వోన్నత దేవుడు, ఆది పురుషుడు అయిన నారాయణుడికి నమస్కారంతో మొదలవుతుంది.³ నారాయణుడిని విష్ణువుగా స్పష్టంగా గుర్తించే అతి తొలి శాసనం ఇదే అని సర్కార్ భావించారు.³ దాని తేదీ ఆభీరుడైన రాజు వాసిష్ఠీపుత్ర వసుషేణుడి 30వ సంవత్సరంలో, వర్షాకాలపు ఏడవ పక్షం మొదటి రోజు.³⁶

అష్టభుజస్వామి దేవుడిని ఆయన స్థానం నుంచి కదిలించకుండా శత-గిరిపై ప్రతిష్ఠించారని అది నమోదు చేస్తుంది.³⁴⁶ ఆయన పేరు ఎనిమిది చేతుల విగ్రహాన్ని సూచిస్తుంది.³⁴⁶ నాలుగు పక్షాల వారు ఆ పని చేశారు:³⁶

• మహాగ్రామిక, మహాతలవర, మహాదండనాయక బిరుదులు గల కౌశిక గోత్రానికి చెందిన శివసేనుడు³⁶
• సంజయపురకు చెందిన కొందరు వ్యక్తులు³⁶
• అవంతికి చెందిన శకుడు రుద్రదాముడు³⁶
• వనవాసకు చెందిన విష్ణురుద్రశివలానంద శాతకర్ణి³⁶

కొండపై ఉన్న గుడి ఆవరణను వారు అలంకరింపజేసి, మహానంద అనే బావిని శుభ్రం చేయించారు.⁷⁶ వారు రెండు చెరువులు తవ్వించి, తాటి తోపులు నాటించారు.⁷⁶ చెక్కడగాడు వర్ధమానకుడిని విపులంగా పొగిడారు.²⁸ పాఠాన్ని మంత్రి (అమాత్యుడు) తిష్యశర్మ రచించాడు. అది ఆవుల మందలకు ఆశీర్వాదంతో ముగుస్తుంది.²⁸

వ్యాఖ్యానం

శివసేనుడి బిరుదులు ఇక్ష్వాకు ప్రముఖుల బిరుదులను పోలి ఉన్నాయి కాబట్టి, ఆయన బహుశా ఒకప్పుడు ఇక్ష్వాకు సేవలో ఉన్న స్థానిక ప్రముఖుడు అని సర్కార్ భావించారు.³ సంజయపుర వ్యక్తులు థానా జిల్లాలోని సంజాన్‌కు చెందిన యవన (ఇండో-గ్రీకు) నాయకులు అని ఆయన ఊహించారు. అయితే ఆ మాట వికృతమై ఉండవచ్చని ఆయన ఒప్పుకున్నారు.⁴⁹ అవంతికి చెందిన రుద్రదాముడికి ఉజ్జయినికి చెందిన ఇద్దరు శక పాలకుల పేరు ఉంది. విష్ణురుద్రశివలానందుడి పేరు బనవాసి శాతకర్ణులను గుర్తు చేసింది.³ దొరికిన చోటుకు దగ్గరలోని సిద్ధలధారి కొండ శత-గిరిలో భాగం అని సర్కార్ సూచించారు.⁷ శత-గిరి శాతవాహన పులుమావి నాసిక్ శాసనంలో పేర్కొన్న కొండల శ్రేణి.⁷

ఆభీరులు పశ్చిమ భారతదేశంలో నాసిక్ చుట్టూ పాలించారు. క్రీ.శ. 248 శకాన్ని ప్రారంభించాడని భావించే ఆభీర రాజు ఈశ్వరసేనుడి వారసుడు వసుషేణుడు కావచ్చని సర్కార్ భావించారు.² 30వ సంవత్సరం ఆ శకానికి చెందినదైతే, శాసనం సుమారు 278–79 నాటిది.²⁹ అలా అయితే వసుషేణుడు కొంతకాలం ఇక్ష్వాకు రాజ్యంపై తన పాలనను విస్తరించాడు. అది బహుశా వీరపురుషదత్తుడి, ఆయన కొడుకు పాలనల మధ్య జరిగింది.²⁹

సర్కార్ మరో రెండు వివరణలను పరిశీలించి పక్కన పెట్టారు:⁹

• వసుషేణుడు ఒక స్నేహపూర్వక ఇక్ష్వాకు ఆస్థానాన్ని సందర్శించి ఉండవచ్చు.⁹
• 4వ శతాబ్దం ప్రారంభంలో ఇక్ష్వాకులు పల్లవులతో పోరాడుతున్నప్పుడు ఆయన లోయను ఆక్రమించి ఉండవచ్చు. అలా అయితే సంవత్సరం పాలనా సంవత్సరం అవుతుంది.⁹

మొదటిది పదజాలానికి సరిపోవడం కష్టమని సర్కార్ భావించారు. ఒక ఆభీర శాసనం శకం పేరు చెప్పకపోవడం ఆయనకు విచిత్రంగా అనిపించింది.⁹ మరిన్ని ఆధారాలు లేకుండా ఈ విషయం తేలదని ఆయన ఒప్పుకున్నారు.⁹

తర్వాతి ఒక వ్యాసంలో సర్కార్ ఈ తేదీని 273–74, 333–34 నాటి చక్ర సంవత్సర తేదీలతో కలిపి చూశారు.¹⁰ ఆయన రెండు అవకాశాలను సూచించారు.¹⁰ సుమారు 275లో ఆభీరులు వీరపురుషదత్తుడిని వెళ్లగొట్టి ఉండవచ్చు, కొన్ని సంవత్సరాలలోనే ఇక్ష్వాకులు తిరిగి వచ్చి ఉండవచ్చు.¹⁰ లేదా ఆభీరులు, పల్లవులు కలిసి ఇక్ష్వాకులను పడగొట్టి ఉండవచ్చు.¹⁰ పురావస్తు సర్వే 1959–60 సమీక్ష ఈ లభ్యాలు ఇక్ష్వాకు చరిత్రలో ఆభీర అరాజక కాలాన్ని (పాలనల మధ్య విరామాన్ని) సూచిస్తాయని సంగ్రహించింది.¹¹

Footnotes

1. D. C. Sircar, “Nagarjunikonda Inscription of the time of Abhira Vasushena, Year 30”, Epigraphia Indica XXXIV (1961–62, publ. 1963), p. 197 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹²

2. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 201 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶

3. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 198 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶ ↩¹⁷

4. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 199 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

5. A. Ghosh (ed.), Indian Archaeology 1958–59: A Review (1959), p. 8 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

6. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 203, text and translation (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

7. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 200 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

8. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 204, translation (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

9. Sircar, “Inscription of Abhira Vasushena” (1963), p. 202 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸

10. D. C. Sircar, “More Inscriptions from Nagarjunikonda”, Epigraphia Indica XXXV (1963–64), p. 6 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴

11. A. Ghosh (ed.), Indian Archaeology 1959–60: A Review (1960), pp. 53–54 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩