వేమన

వేమన సత్ప్రవర్తన, మతం, సమాజపు మూర్ఖత్వాలపై చిన్న పద్యాలు రాసిన తెలుగు కవి.¹² శతాబ్దాల పాటు ఆయన పద్యాలు తెలుగు బడి పిల్లల మొదటి నీతి పాఠాలు.² ఆయన జీవితం గురించి దాదాపు ఏమీ తెలియదు. ఆయన ఏ శతాబ్దంలో జీవించాడో కూడా తెలియదు.³² మన దగ్గర ఉన్నవి పద్యాలు మాత్రమే. 1824 నుంచి ఇంగ్లీషు పండితుడు చార్లెస్ ఫిలిప్ బ్రౌన్ (Charles Philip Brown) చాలా ప్రతుల నుంచి వాటిని సేకరించారు.¹

పద్యాలు

చాలా పద్యాలు ఆటవెలది ఛందస్సులో ఉన్నాయని, అవి “విశ్వదాభిరామ వినుర వేమ” అనే ఒకే మకుటంతో ముగుస్తాయని బ్రౌన్ గుర్తించారు.³⁴ మకుటం అర్థం “అస్పష్టం” అని ఆయన అన్నారు. అయితే అది లేకుండానే ప్రతి పద్యానికి అర్థం ఉంది.⁴ సంబోధించిన వేమ కవి అన్న అని “కొందరు నమ్ముతారు” అని ఆయన జోడించారు.⁴

వంద కంటే చాలా ఎక్కువ పద్యాలు మిగిలి ఉన్నప్పటికీ, ఆ పద్యాలు ఒక శతకం (ఒకే మకుటంతో దాదాపు వంద పద్యాల సంపుటి).³² పి. చెంచయ్య (P. Chenchiah), రాజా ఎం. భుజంగరావు (Raja M. Bhujanga Rao) తమ తెలుగు సాహిత్య చరిత్ర (1928)లో వేమనను “శతక కర్తలలో రాజు” అన్నారు.² వారి అభిప్రాయంలో ప్రతి పద్యంలో ఒక నీతి సత్యం ఉంటుంది.² మొదటి రెండు పాదాలు ఒక చిత్రాన్ని ఇస్తాయి, చివరి రెండు పాదాలు పాఠాన్ని చెబుతాయి.²

వారు ఆయనను “ఆంధ్రుల గొప్ప నీతి బోధకుడు” అన్నారు.² దాదాపు ఐదు శతాబ్దాల పాటు ఆయన పద్యాలు “తెలుగు బాలురకు నీతి పాఠ్యపుస్తకం” అని వారు రాశారు.² సుమతీ శతకంతో కలిసి అవి తెలుగు యువతకు నీతి శిక్షణ ఇచ్చాయి.⁵⁶ సి. ఆర్. రెడ్డి (C. R. Reddy) తన ముందుమాటలో సంస్కర్త కవులలో వేమనను “మొదటి స్థాయి నక్షత్రం” అన్నారు.⁷

ఒక పద్యం సువార్తలలోని “మీ శత్రువులను ప్రేమించండి” అనే మాటకు “చాలా వరకు అక్షరశః అనువాదం” అని చెంచయ్య, భుజంగరావు చూపించారు.² మరొకటి, వారి పఠనంలో, “నీ శత్రువు ఆకలిగా ఉంటే, అతనికి తిండి పెట్టు” అనే సెయింట్ పాల్ మాటలతో సరిపోతుంది.²

బ్రౌన్ సేకరణ, 1824–1829

బ్రౌన్ మద్రాస్ సివిల్ సర్వీసులో అధికారి.⁸ 1824లో మచిలీపట్నం (అప్పుడు మసులిపటం)లో తెలుగు నేర్చుకుంటున్నప్పుడు, ఆయన సులభ శైలిలోని జనప్రియ పుస్తకాలు అడిగారు.¹ ఆయనకు వేమన వ్రాతప్రతులు ఇచ్చారు.¹ అవి “అక్షరక్రమం, ఛందస్సు, అర్థంలో అన్ని రకాల తప్పులతో నిండి ఉన్నాయి” అని ఆయనకు కనిపించింది.¹ ఏ రెండు ప్రతులూ ఒకే క్రమంలో లేవు. ఒక్కొక్క దానిలో రెండు వందల నుంచి ఎనిమిది వందల పద్యాలు ఉన్నాయి.¹

ఆయన విశాఖపట్నం (అప్పుడు విజగపటం), నెల్లూరు, గుంటూరు, కడప (అప్పుడు కడపా), మద్రాస్‌ల నుంచి మరిన్ని ప్రతులు సేకరించారు.¹ తొమ్మిది వ్రాతప్రతులను పోల్చి ఆయన ఒక సూచిక తయారు చేయించారు.¹ ఆయన దాదాపు 2,500 పద్యాలు లెక్కించారు. కానీ పునరావృతాలు లేకుండా అసలు మొత్తం 2,000 కంటే కొంచెం ఎక్కువ మాత్రమే అని కనుగొన్నారు.¹

బ్రౌన్ పద్యాలను ఐదు బృందాలుగా విభజించారు: మత, నీతి, వ్యంగ్య, రహస్యవాద, ఇతర పద్యాలు.¹ చివరి రెండు బృందాలు సగం కంటే ఎక్కువ.¹ “ఆసక్తి, ఉపయోగం లేనివి”గా ఆయన వాటిని తన పుస్తకం నుంచి వదిలేశారు.¹ కొన్ని వ్యంగ్య పద్యాలను, ఇతర సంపుటాలకు చెందినవని ఆయన భావించిన పద్యాలను కూడా ఆయన వదిలేశారు.¹

ఆయన పుస్తకం The Verses of Vemana (వేమన పద్యాలు) ఇంగ్లీషు అనువాదంతో 1829లో వచ్చింది.⁹¹⁰ దానిలో పద్యాలలో “దాదాపు మూడవ వంతు” ఉందని 1852లో బ్రౌన్ రాశారు.⁹ 1857 నాటికి అనువాదం లేకుండా మరిన్ని ముద్రణలు వచ్చాయి.¹⁰

నేర్చుకునేవారికి వేమన మంచి మొదటి పుస్తకం అని బ్రౌన్ భావించారు.³ ఆయన వేమనను గ్రీకు రచయిత లూసియన్‌తో పోల్చారు: “కవితాత్మకమూ కాదు, సాంప్రదాయికమూ కాదు, కానీ మొదలుపెట్టేవానికి ఉపయోగపడే సుపరిచిత రచయిత”.³ 1857 నాటి తన తెలుగు వ్యాకరణంలో, తన సొంత సులభ పాఠాల తర్వాత వేమనను చదవమని ఆయన విద్యార్థులకు చెప్పారు.¹¹

వ్రాతప్రతులు

మద్రాస్‌లోని పాత కాలేజీలో ఆ పద్యాల ప్రతులు చాలా ఉండేవి.¹² విలియం టేలర్ (William Taylor) 1860 నాటి తన సూచీలో వాటిని వర్ణించారు.¹² ఒక ప్రతిలో “వేమారెడ్డికి ఆపాదించిన” 878 పద్యాలు ఉన్నాయి.¹² చాలా పద్యాలు “పోల్చి సరిచూసి, ఇంగ్లీషులోకి అనువదించబడ్డాయి” అని, “పూర్తి ప్రతి అరుదు” అని టేలర్ గుర్తించారు.¹² మరో దానిలో 785 పద్యాలు ఉన్నాయి. ఆయన దానిని “ఒక రకమైన ఆమ్నియమ్ గాథెరమ్” (కలగలుపు సంపుటి) అన్నారు.¹²

ఆయన జీవితం గురించి బ్రౌన్ విన్నది

“వేమన చరిత్ర గురించి ఏదైనా నిర్ధారించడం సులభం కాదు” అని బ్రౌన్ రాశారు.³ వేమన కవి వ్యక్తిగత పేరు అని ఆయన నమ్మారు.³ ఆయన ఈ సంప్రదాయాలను నమోదు చేశారు:³

• వేమన “పుట్టుకతో కాపు లేదా రైతు”
• కర్నూలు (అప్పుడు కర్నూల్) ప్రాంతంలోని నాయకుడు అనవేమారెడ్డి కుటుంబానికి ఆయన చెందినవాడని కొందరు చెప్పారు
• ఆయన సోదరుడు గండికోట కోటకు అధిపతిగా ఉన్నాడని చెప్పారు
• వేర్వేరు వ్యక్తులు ఆయన జన్మస్థలాన్ని కర్నూలులోని ఒక గ్రామం, గుంటూరులోని ఇనకొండ, లేదా కడపలోని చిట్వేలు అని చెప్పారు³

బ్రౌన్ ఈ చోట్లన్నిటిలో అడిగారు, కానీ “ఏ సమాచారమూ పొందలేదు”.³ వేమన తన ఇంటిపేరును ఎక్కడా చెప్పడు.³ దీని నుంచి, ఆయన ఇంటిపేర్లను వదులుకునే వీరశైవ పూజారులైన జంగాలలో చేరాడని బ్రౌన్ ఊహించారు.³ వేమన ఎగతాళి చేయని ఏకైక మతం వారిదే అని ఆయన గమనించారు.³ కొన్ని పద్యాల మాండలికం నుంచి, వేమన తెలుగు దేశపు నైరుతి భాగానికి చెందినవాడని ఆయన భావించారు.³

వేమనను రెడ్డి నాయకులతో ముడిపెట్టే సంప్రదాయాలను కొండవీటి రెడ్డి రాజులు పేజీలో చర్చించాము.

ఆధారాలు ఏకీభవించని చోట

వేమన కాలం, జన్మస్థలంపై ఆధారాలు ఏకీభవించవు.

• కాలం. “ఆయన పదిహేడవ శతాబ్దం మొదట్లో జీవించాడని నమ్ముతారు” అని బ్రౌన్ రాశారు.³ “ఆయన పదిహేనవ శతాబ్దం మొదట్లో జీవించి ఉండటం సంభావ్యం” అని చెంచయ్య, భుజంగరావు భావించారు.² కానీ ఆయన కాలాన్ని “సుమారుగా కూడా” నిర్ణయించలేమని వారు ఒప్పుకున్నారు.²
• జన్మస్థలం. కర్నూలు, గుంటూరు, కడపలలోని గ్రామాల గురించి బ్రౌన్ విన్నారు, కానీ దేనినీ నిర్ధారించలేకపోయారు.³ కొండవీడు, “ఆయన సమాధి ఉన్న గ్రామం” కటూరుల కోసం ఉన్న వాదనలను చెంచయ్య, భుజంగరావు నివేదించారు.² ఆయన జన్మస్థలం అనిశ్చితం అని వారు అన్నారు.²
• మతం. వేమన వీరశైవుడైన జంగం అని బ్రౌన్ ఊహించారు.³ చెంచయ్య, భుజంగరావు ఆయనను అద్వైత రహస్యవాది, సన్యాసి (లోకాన్ని వదులుకున్నవాడు) అన్నారు.²

Footnotes

1. Charles Philip Brown (tr.), The Verses of Vemana (1911 reprint of the 1829 edition), preface, PDF p. 5 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

2. Chenchiah and Bhujanga Rao, A History of Telugu Literature (1928), p. 99 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶

3. Brown, The Verses of Vemana (1911 reprint of the 1829 edition), preface, PDF p. 6 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³ ↩¹⁴ ↩¹⁵ ↩¹⁶ ↩¹⁷

4. Brown, The Verses of Vemana (1911 reprint of the 1829 edition), preface, note, PDF p. 7 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

5. Chenchiah and Bhujanga Rao, A History of Telugu Literature (1928), p. 56 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

6. Chenchiah and Bhujanga Rao, A History of Telugu Literature (1928), p. 57 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

7. C. R. Reddy, foreword to P. Chenchiah and Raja M. Bhujanga Rao, A History of Telugu Literature (1928), p. 7 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

8. Charles Philip Brown (tr.), The Verses of Vemana (1911 reprint of the 1829 edition), title page, PDF p. 2 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

9. Charles Philip Brown, A Dictionary, Telugu and English (1852), p. xiv (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

10. William Taylor, A Catalogue Raisonnée of Oriental Manuscripts in the Library of the (late) College, Fort Saint George, Vol. I (1857), p. xxiv, list of Brown’s works (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

11. Charles Philip Brown, A Grammar of the Telugu Language (2nd ed., 1857), preface, p. iv (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

12. Taylor, Catalogue Raisonnée, Vol. II (1860), p. 513, Nos. 360–367 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵