వీరభద్ర ఆలయం, లేపాక్షి

లేపాక్షిలోని వీరభద్ర ఆలయం తక్కువ ఎత్తు రాతి కొండపై ఉంది.¹ అది “అత్యుత్తమ విజయనగర వాస్తుశిల్ప శైలిలో ఉన్న గుర్తించదగిన కట్టడం” (చక్కని కట్టడం) అని 1905 నాటి అనంతపురం గెజిటీర్ చెబుతుంది.¹

నమూనా

స్తంభాల వసారా ఆలయాన్ని అన్ని వైపులా చుట్టి ఉంది.¹ రెండో ప్రాకారంలో ప్రధాన గర్భగుడి ఉంది.¹ తూర్పున పూర్తికాని కళ్యాణ-మంటపం (పెళ్లి మండపం), ఉత్తరాన మహా-మంటపం (పెద్ద మండపం) గుండా దానిలోకి వెళ్తారు.¹² గెజిటీర్ పెద్ద మండపాన్ని “ఆలయంలోని అత్యుత్తమ భాగం” అని పిలుస్తుంది.¹²

పెద్ద మండపం అద్భుతంగా చెక్కిన అరవై ఆరు స్తంభాలపై నిలిచి ఉంది.² మధ్య వరుసలో దాదాపు మనిషి పరిమాణంలో సంగీతకారుల, నర్తకుల బొమ్మలు ఉన్నాయి. అవి “చాలా ఉత్సాహంతో, స్వేచ్ఛగా చెక్కినవి”.²

ఈ మండపంలో, నిజానికి ఆలయంలోనే, అత్యంత విశేషమైనవి చిత్రాలు అని గెజిటీర్ భావించింది.² మహాభారతం, రామాయణం, పురాణాల దృశ్యాల మనిషి పరిమాణపు అనేక చిత్రాలు పైకప్పు మొత్తాన్ని కప్పి ఉన్నాయి.² “అవి చిత్రలేఖనం, రంగులు వేయడం అనే కళలపై అద్భుతమైన పట్టును చూపిస్తాయి.”²

మండపంలోని రెండు స్తంభాలు పైకప్పు నుంచి వేలాడుతున్నాయని సేవకులు చెప్పినట్లు కూడా గెజిటీర్ నమోదు చేసింది.² కట్టించినవాడికీ, ఆయన పనివాళ్లకూ మధ్యవర్తిగా పనిచేశాడని చెప్పే ఒక కురుబ (గొర్రెల కాపరి) బొమ్మను అది గుర్తించింది.² ప్రధాన గర్భగుడికి దక్షిణాన “రాతిలో చెక్కిన ఏడు తలల పెద్ద నాగుపాము నీడలో ఉన్న పెద్ద నాగ-లింగం” ఉంది.² ఇటుక, గారెతో కట్టిన గోపురం (ద్వార శిఖరం) 1903 చివరలో కూలిపోయింది.²

పెద్ద రాతి నంది సుమారు రెండు వందల గజాలు తూర్పున ఉంది.³ అది “విశేషమైన పని”. సుమారు పదిహేను అడుగుల ఎత్తు, సుమారు ఇరవై ఏడు అడుగుల పొడవు ఉంది.³ అది “చాలా జాగ్రత్తగా పూర్తి చేసినది”.³

కాలం, కట్టించినవారు

ప్రధాన ద్వారానికి ఎడమవైపు బయటి గోడ లోపలి భాగంపై ఉన్న శాసనం తేదీని ఇస్తుంది.¹ ఆలయాన్ని “విరూపణ్ణ అనే ‘షరాబు’ క్రీ.శ. 1538లో నిర్మించాడు” అని అది నమోదు చేస్తుంది (షరాబు అంటే వడ్డీ వ్యాపారి, బ్యాంకరు).¹ 1912–13 నాటి పురావస్తు శాఖ తనిఖీ నోట్సు అదే శాసనాన్ని, తేదీని ఇస్తాయి.⁴ ఆలయం “విజయనగర వాస్తు శైలిలో కట్టినది” అని అవి జోడిస్తాయి.⁴ దాని స్తంభాలు, శిల్పాలు “తాడిపత్రిలోని చింతల ఆలయంలోని కొన్నింటిని పోలి ఉన్నాయి, స్పష్టంగా అదే కాలానికి చెందినవి”.⁴

ఆలయ శాసనాలను 1912లో నకలు తీశారు. అవి అచ్యుతరాయల పాలనలో 1533 నుంచి 1538 వరకు నాటివి.⁵⁶ అవి “పెనుగొండకు చెందిన” విరూపణ్ణ, లేదా విరప్పణ్ణయ్య, ఆయన తమ్ముడు వీరణ్ణ నాయకుడి పేర్లు చెబుతాయి.⁵⁶ ఈ సోదరులు వీరభద్ర, పాపవినాశ, రఘునాథ గుళ్లకు దానాలు ఇచ్చారు.⁵⁶ ఒక శాసనం తూర్పు గోడపై ఉన్న శాసనాలను విరూపణ్ణ ఆజ్ఞతో చెక్కించారని చెప్పే పీఠిక.⁵⁶

1912 నాటి శాసన పరిశోధకుడి నివేదిక ఈ సోదరులను “లేపాక్షికి చెందిన నంది-లక్కిశెట్టి, ముద్దమాంబల కొడుకులు” అని పిలుస్తుంది.⁷ లేపాక్షి శాసనాలు, అచ్యుతదేవరాయలు పేజీలు చూడండి.

గెజిటీర్ చెప్పిన స్థానిక సంప్రదాయం ప్రకారం విరూపణ్ణ “విజయనగర రాజు శ్రీకృష్ణదేవరాయలకు పెనుగొండలో ఖజానా అధికారి”.¹ ఈ కథలో రాజు లేనప్పుడు ఆయన ప్రజాధనంతో ఆలయాన్ని కట్టించాడు.¹ ఆయన కళ్లు పీకేయమని రాజు ఆజ్ఞాపించాడు. ఆయన ఆ శిక్షను తానే అమలు చేసుకున్నాడు.¹ కళ్యాణ-మంటపం దగ్గర ఉన్న రెండు నల్లని మరకలను ఆయన కళ్ల గుర్తులుగా చూపిస్తారు.¹

“ఆలయాన్ని కట్టించినవాడు కళ్లు పోగొట్టుకున్న తర్వాత ఎక్కువ కాలం బతకలేదు, లేపాక్షిలోనే చనిపోయాడు”. కళ్యాణ-మంటపం పూర్తికాకుండానే మిగిలిపోయింది.¹ ఆలయ శాసనాలు అచ్యుతరాయల పాలనా కాలపు తేదీలతో ఉన్నాయి, శ్రీకృష్ణదేవరాయల కాలపువి కావు.⁵⁶ శ్రీకృష్ణదేవరాయలు పేజీ చూడండి.

1912–13లో ఆలయం

“కట్టడంలో అత్యంత ఆసక్తికరమైన, అందమైన భాగం గర్భగుడి ముందున్న పెద్ద హాలు లేదా మండపం” అని తనిఖీ నోట్సు కనుగొన్నాయి.⁴ దానికి అరవైకి పైగా స్తంభాలు, చిత్రాలున్న పైకప్పు ఉన్నాయి.⁴ కానీ స్తంభాలను రంగు పూతలతో పాడుచేశారు. చిత్రాలలో చాలా భాగం తేమ వల్ల దెబ్బతిన్నాయి.⁴ చిత్రాలు “మొత్తం మీద … స్పష్టంగా నాసిరకం, ఆసక్తి లేనివి” అని నోట్సు అంచనా వేశాయి.⁴ అయినా “కొన్ని బొమ్మలు చాలా నైపుణ్యాన్ని చూపిస్తాయి”.⁴

పూర్తికాని మండపం (స్తంభాల మండపం)లో కారియాటిడ్‌ల లాగా (మనిషి రూపంలో ఉన్న స్తంభాల లాగా) చెక్కిన స్తంభాలను నోట్సు మెచ్చుకున్నాయి.⁴ పెద్ద మండపం ద్వారబంధాలపై మొసళ్లపై ఉన్న గంగ రెండు బొమ్మలను అవి “లేపాక్షిలోని అత్యుత్తమ కళాఖండాలు” అని ప్రత్యేకంగా పేర్కొన్నాయి.⁸ మండపం ముందున్న పెద్ద స్తంభం లాగే గోపురాలను కూడా పూర్తి చేయకుండా వదిలేశారు.⁸

నంది మెడ పట్టీపై ముక్కులతో, గోళ్లతో ఏనుగులను పట్టుకున్న రెండు తలల పక్షి రూపంలో ఉన్న ఒక కొక్కెం నోట్సు గమనించాయి.⁸ ఈ చిహ్నం “కొందరు విజయనగర రాజుల చిహ్నం” అని అవి భావించాయి.⁸ విజయనగరం పేజీ చూడండి.

Footnotes

1. W. Francis, Madras District Gazetteers: Anantapur (1905), p. 172 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

2. Francis, Anantapur Gazetteer (1905), p. 173 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹

3. Francis, Anantapur Gazetteer (1905), p. 174 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

4. Annual Report of the Archaeological Department, Southern Circle, Madras, for the year 1912–13 (1913), p. 60, Anantapur district, No. 83 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹

5. V. Rangacharya, A Topographical List of the Inscriptions of the Madras Presidency, Vol. I (1919), p. 13, Anantapur Nos. 76–79 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

6. Rangacharya, Topographical List, Vol. I (1919), p. 14, Anantapur Nos. 80–86 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵

7. Annual Report on Epigraphy, Madras (G.O. No. 919, Public, 29 July 1912), Part II, para. 56, p. 81 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

8. Annual Report of the Archaeological Department, Southern Circle, Madras, 1912–13 (1913), p. 61 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴