సింహాచలం ఆలయం

కొండపై ఆలయం

విశాఖపట్నం జిల్లా గెజిటీర్ (1907) “సింహపు కొండ” అయిన సింహాచలం విశాఖపట్నం (అప్పుడు వైజాగపటం)కు కొంచెం ఉత్తరాన సుమారు 800 అడుగుల ఎత్తుకు లేస్తుందని వర్ణిస్తుంది. దాని ఉత్తర వైపు పైభాగం దగ్గర, చెట్లతో నిండిన ఒక లోయలో, “కొండకు పేరు తెచ్చిన, విష్ణువు నర-సింహ అవతారమైన నరసింహుడి ఆలయం ఉంది”.¹ గెజిటీర్ దీన్ని “విశాఖపట్నంలో అత్యంత ప్రసిద్ధమైన, సంపన్నమైన, అత్యుత్తమంగా శిల్పాలు చెక్కిన క్షేత్రం” అని పిలుస్తుంది.¹ విజయనగరం రాజులు రెండు శతాబ్దాలకు పైగా దాని ధర్మకర్తలుగా ఉన్నారు.¹ వాళ్లు దానికి ఏడాదికి సుమారు రూ. 30,000 విలువైన భూమి ఇచ్చారు.¹

యాత్రికులు కొండ పాదాల దగ్గరి గులాబీ తోట నుంచి వెయ్యికి పైగా రాతి మెట్లు ఎక్కేవారు.¹² ఒకప్పుడు ఆలయ కోట గోడలలో భాగమైన హనుమంతుడి ద్వారం అనే ద్వారం గుండా వాళ్లు వెళ్లేవారు.¹² ఆలయం చేరుకోవడానికి ముందు ఒక వాగు నీరు అందించే రెండు కొలనులలో స్నానం చేసేవారు. ఆలయం కొండ పక్కను పాక్షికంగా తొలిచి చేసిన ఒక అరుగుపై ఉంది.¹² సింహాచలం పేజీ చూడండి.

నిర్మాణం

గెజిటీర్ ఇలా చెబుతుంది: “ఆలయం ఖచ్చితమైన వయసు తెలియదు”.² కానీ దానిలో “కళింగ ప్రాంతాలను జయించిన చోళ రాజు మొదటి కులోత్తుంగుడి, క్రీ.శ. 1098-99 అంత పాత తేదీ ఉన్న శాసనం” ఉంది.² మరో శాసనం “వెలనాటి నాయకుడు మూడవ గొంక (1137-56) రాణి విగ్రహాన్ని బంగారంతో కప్పిందని చూపిస్తుంది”.² మూడోది “తూర్పు గాంగ రాజు మొదటి నరసింహదేవుడు 1267-68లో గర్భగుడిని, ముఖమండపాన్ని, నాట్యమండపాన్ని, చుట్టూ ఉన్న వసారాను నల్లరాతితో కట్టించాడని చెబుతుంది”.²

యూరోపియన్లను మధ్య ప్రాకారంలోకి అనుమతించేవారు కాదు.²³ దానిలో ఎత్తైన శిఖరంతో చతురస్రాకారపు గర్భగుడి, ఒక ముఖమండపం, పదహారు స్తంభాల మండపం, చుట్టూ ఒక వసారా ఉన్నాయని చెప్పేవారు.²³ అవన్నీ “సాంప్రదాయ, పూల అలంకరణలతో, వైష్ణవ పురాణ దృశ్యాలతో సమృద్ధిగా, సున్నితంగా చెక్కిన నల్ల గ్రానైట్‌తో చేసినవి”.³ “ఇవి నిస్సందేహంగా పైన పేర్కొన్న మొదటి నరసింహదేవుడి పని.”³ చాలా చెక్కడాలు దెబ్బతిన్నాయి లేదా గారెతో కప్పబడ్డాయి.³

లోపలి ప్రాకారం బయట, దేవుడి కళ్యాణం జరిగే ఉత్తర వైపు మండపాన్ని గెజిటీర్ ప్రత్యేకంగా పేర్కొంది.³ అది తొంభై ఆరు నల్లరాతి స్తంభాలపై నిలిచి ఉంది. అవి “ఆలయంలోని మిగిలిన వాటన్నిటి కంటే సున్నితంగా చెక్కినవి”.³ ఈ మండపాన్ని కూడా మొదటి నరసింహదేవుడికే ఆపాదిస్తారు.³ మొదటి నరసింహదేవుడు (తూర్పు గాంగ) పేజీ చూడండి.

దేవుడి విగ్రహం “చిన్నది, దాన్ని గంధపు ముద్దతో చేసిన జిడ్డుగల పూతతో కప్పి ఉంచుతారు” (నూనెతో కలిపిన గంధం).³ ఏడాదికి ఒకసారి, మే నెలలో, చందనయాత్ర అనే ఉత్సవంలో ఆ పూతను తొలగిస్తారు.³

శాసనాలు

1899 నాటి ప్రభుత్వ శాసన పరిశోధకుడి జాబితాలు ఆలయ గోడలపై “125 కంటే తక్కువ కాని” శాసనాలను ఇచ్చాయని గెజిటీర్ గుర్తించింది.² దీని వల్ల ఆలయం “జిల్లా చరిత్రకు ఒక క్రమబద్ధమైన భాండాగారం” (చరిత్ర నిల్వ) అయింది.² వాటి పాఠాలు, ఇంకా చాలా శాసనాలు South-Indian Inscriptions (దక్షిణ భారత శాసనాలు) VI (1928)లో ముద్రితమయ్యాయి.⁴ అక్కడ సింహాచలం “ఒక్కటే 525 శాసనాలను అందిస్తుంది”, వాటిలో “చాలామంది తూర్పు గాంగ రాజుల పాలనలకు చెందిన పెద్ద సంఖ్యలో శాసనాలు” ఉన్నాయి.⁴ 1919 నాటి వి. రంగాచార్య (V. Rangacharya) సారాంశాలలో ఇవి ఉన్నాయి:

• శక 1021 (శక అనేది సంవత్సరాలు లెక్కించే ఒక భారతీయ పద్ధతి) నాటి మొదటి కులోత్తుంగుడి దెబ్బతిన్న తమిళ శాసనం; అది ఒక మంత్రి పేరు చెబుతుంది; కులోత్తుంగుడి కళింగ విజయం గురించిన కళింగత్తుప్పరణి కావ్యం నిజమని ఇది నిరూపిస్తుందని రంగాచార్య భావించారు⁵
• చిత్సుఖార్యుడు రచించిన, శక 1184 నాటి, తూర్పు గాంగ రాజు ఒక నరసింహుడి సంస్కృత ప్రశస్తి (పొగడ్త కావ్యం)⁶
• 1270లలో మొదటి భానుదేవుడి నుంచి 1376లో సింహాసనం ఎక్కిన ఒక నరసింహుడి వరకు తర్వాతి గాంగ రాజుల, వారి రాణుల శాసనాలు, ఒడ్డాది మత్స్య కుటుంబపు రాణుల, నాయకుల శాసనాలు⁷⁸
• రాజమహేంద్రవరం రెడ్డి రాజు కాటమరెడ్డి-వేమిరెడ్డి ఇచ్చిన శక 1308 నాటి ఒక దానం⁸
• గజపతి రాజు కపిలేశ్వరుడి ఒక శాసనం, విజయనగర రాజు కృష్ణరాయల శాసనాలు; వాటిలో ఒకటి శక 1438లో రాజు, ఆయన ఇద్దరు రాణులు ఇచ్చిన ఆభరణాల గురించి⁶⁸

కులోత్తుంగుడి శాసనం తేదీలు వేర్వేరుగా ఉన్నాయి.⁹²⁵ గెజిటీర్ ఒక పేజీలో 1089 అని, మరో పేజీలో 1098–99 అని ఇస్తుంది.⁹² రంగాచార్య ఇచ్చిన శక 1021 అంటే 1099–1100.⁵ మొదటి కులోత్తుంగ చోళుడు పేజీ చూడండి.

తర్వాతి చరిత్ర

కొండవీడు రెడ్డి రాజులు “సింహాచలం వరకు చొచ్చుకువచ్చారు (అక్కడ వారిలో ఒకరి 1385-86 నాటి శాసనం ఉంది)” అని గెజిటీర్ చెబుతుంది.¹⁰¹¹ 1515లో సింహాద్రి వద్ద ఆగిన విజయనగర శ్రీకృష్ణదేవరాయల విజయాలను “వర్ణించే శాసనాలు ఆలయంలో ఇప్పటికీ ఉన్నాయి” అని అది జోడిస్తుంది.¹⁰¹¹ “ఆయన, ఆయన రాణులు దేవుడికి 991 ముత్యాల హారాన్ని, ఇతర విలువైన కానుకలను ఎలా సమర్పించారో” అవి చెబుతాయి.¹⁰¹¹ ఆలయంలో ఉన్న రాజమహేంద్రవరం కాటయ వేమ శాసనాన్ని గోదావరి జిల్లా గెజిటీర్ నమోదు చేస్తుంది.¹² కొండవీటి రెడ్డి రాజులు పేజీ చూడండి.

Footnotes

1. Francis, Vizagapatam (1907), p. 323 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷

2. Francis, Vizagapatam (1907), p. 324 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰ ↩¹¹ ↩¹² ↩¹³

3. Francis, Vizagapatam (1907), p. 325 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³ ↩⁴ ↩⁵ ↩⁶ ↩⁷ ↩⁸ ↩⁹ ↩¹⁰

4. K. V. Subrahmanya Aiyer (ed.), South-Indian Inscriptions (Texts), Vol. VI (1928), Preface (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

5. Rangacharya, Topographical List, Vol. III (1919), p. 1686, Vizagapatam No. 191 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

6. V. Rangacharya, A Topographical List of the Inscriptions of the Madras Presidency, Vol. III (1919), p. 1675, Vizagapatam Nos. 69–76 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

7. Rangacharya, Topographical List, Vol. III (1919), p. 1676, Vizagapatam Nos. 77–88 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩

8. Rangacharya, Topographical List, Vol. III (1919), p. 1678, Vizagapatam Nos. 100–112 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

9. W. Francis, Madras District Gazetteers: Vizagapatam, Vol. I (1907), p. 27 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩²

10. Francis, Vizagapatam (1907), p. 28 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

11. Francis, Vizagapatam (1907), p. 29 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩ ↩² ↩³

12. F. R. Hemingway, Madras District Gazetteers: Godavari, Vol. I (1907), p. 26 (archive.org↗ (opens in a new tab)). ↩